Krajem prošlog veka, svet je bio uveren da je šah na samrtničkoj postelji. Kada je Deep Blue, prvi uistinu značajni šahovski superkompjuter odneo konačnu pobedu nad tadašnjim svetskim šampionom i jednim od najboljih igrača svih vremena - nad legendarnim Garijem Kasparov, činilo se da je budućnost šaha u tehnologiji i da ljudi tu više nemaju šta da traže.
Gotovo 30 godina kasnije, veštačka inteligencija je još više uznapredovala, u stanju je da radi stvari koje su izgledale i zvučale nezamislivo gotovo prošle godine i sve su veći izgledi da će ljudskost postati suvišna u ogromnom broju profesija.
Tako iznimno brz razvoj odlikovao je i šahovske superkompjutere i danas su oni nenadmašivi i nijedan pojedinac nema nikakve šanse da odnese pobedu nad bilo kojom prvoklasnom mašinom - pa čak ni (možda) najbolji pojedinac svih vremena - Magnus Karlsen, koji je već davno nadmašio svog mentora Kasparova.
A ipak, i sa svim ovim na umu, popularnost šaha vrtoglavo raste iz godine u danu i nakon povratka na velika vrata pre nekoliko godina, čini se da ovaj viševekovni sport nema nameru igde da ode. Serija Queen's Gambit je, čini se, samo otvorila Pandorinu kutiju i niko ne pokazuje ni spremnost ni želju da je zatvori - šah je opet u modi.
Šah je sve do pre nekoliko decenija važio za sport u kom su klasične partije ozbiljne a sve ostalo tek trivijalnosti. Partije su trajale satima pa čak i danima i pobede i porazi su značili mnogo više od pukih poena ili prvog mesta.
Danas pak, brzopotezni šah je znatno popularniji od svih ostalih varijanti te su formati rapida, blica i buleta preuzeli vodeću ulogu u očima mnogih amatera. A ta promena nije pogodila samo njih - čak i neprikosnoveno najbolji šahista današnjice nije svetski šampion - sve zbog dosade i predvidljivosti koju, on tvrdi, izaziva preterana pripremljenost koja je karakteristična za sve klasične partije.
Šah ima ulogu i kao hladnoratovsko oružje, odnosno oruđe za sukob. Bila je to jedna od oblasti u kojima su Sovjeti bili nepobedivi - znalo se da sovjetska škola šaha ima tradiciju, ima tim zvezda koje su se međusobno pomagale na međunarodnim turnirima i da Sovjeti polažu jedinstveno pravo nad šahovskom hegemonijom. Sve dok jedan Amerikanac nije tu hegemoniju doslovno razbio sa najbeskrupoloznijim a ipak začuđujuće jednostavnim stilom koji je sve u publici ostavljao zbunjenim - kako oni nisu videli taj potez?
Foto: Freepik
Taj Amerikanac, Bobi Fišer dakle, bio je, činilo se, glavom i ramenima iznad svih tih Sovjeta predvođenih tadašnjim šampionom - Borisom Spaskim. Njegov uspeh i njegova vladavina trajala je pak kratko, tek tri godine, ali njegova velika pobeda i njegov neverovatni talenat ukazao je mnogim budućim Amerikancima na put kojim mogu poći, dovoljno da danas američka šahovska škola danas uživa skoro pa jednako dobru reputaciju kao i ruska sa nekoliko igrača u samom vrhu svih listi.
Pa dobro, sve je to lepo ali kakve to veze ima sa e-sportovima?
Pa sve ove evolucije, kako u tome ko prednjači na šahovskim tablama (superkompjuteri), kako u količini tržišta i pogotovo mladih ljudi koje šah pogađa tako i u ulasku u popularnu kulturu rezultovale su u tome da se šah primarno preseli na virtuelni svet. Naravno, i pandemija virusa KOVID-19 doprinela je ubrzanju ovog procesa ali šah sam po sebi nije ni u jednom trenutku bio daleko od potpune tranzicije u onlajn sferu.
I iako ni sada tranzicija nije potpuna, odnosno iako se brojni mečevi opet igraju uživo, nema spora ni u tome gde šah dominira niti koliki su šahisti postali influenseri. S tim na umu, i oni sami počeli su da kreiraju svoj sadržaj, da strimuju na Tviču i drugim platformama i prosto da se približavaju i publici i zaradi.
Publika je pokazala spremnost i otvorenost na ovo te je šah uvek bio pri vrhu lista najgledanijih na brojnim striming platformama a sa otvorenošću i popularnošću među zapadnim svetom, podrazumevano je da se javljaju i brojni novi pokušaji monetizacije.
I evo sad još nekoliko faktora koji se kombinuju i koji rezultuju time da će šahisti, nekad najzadrtiji i najzatvoreniji ka inovacijama od svih savremenih sportova ove godine biti učesnici svetskog prvenstva u e-sportovima - i ne samo to, nego su i neka od zaštitnih lica ovog projekta.
Svetsko prvenstvo u onlajn sportovima započeto je prošle godine i nakon značajnog uspeha postignut na izdanju održanom u Saudijskoj Arabiji, drugo izdanje je najavljeno već za drugu polovinu ove godine.
Najbolji šahisti sveta takmičiće se za nagradu od 1.500.000 dolara a posebno je zanimljivo što će se za isti tim takmičiti dugogodišnji rivali - Magnus Karlsen i Fabiano Karuana.
Postavlja se mnogo pitanja o etičnosti ovog događaja uzevši u obzir da je i drugo izdanje najavljeno za Rijad, prestonicu Saudijske Arabije i da se organizacija ovakvih događaja naširoko smatra jasnim primerom takozvanog sportswashinga.
I dok se mnogi pitaju o etičnosti, svetske šahovske zvezde izgleda nemaju zamerke već se spremaju da još jednom pokažu svoje talente na virtuelnoj tabli - kako su do sad zasigurno većinom i navikli.
Nema komentara