Dok se u NBA ligi završio regularni deo sezone, a plejof samo što nije počeo, pravo je vreme da se osvrnemo na sve što smo videli – na ludosti, razočaranja, ali i iznenađujuće preokrete. Gde su timovi stigli i šta ih čeka u prvoj rundi - ko pije, a ko plaća?
ISTOK
"Mistake by the Lake" (Klivlend Kavalirsi - Atlanta Hoks/Majami Hit)
Krećemo od Istoka, od prvoplasiranog Klivlenda, koji je, dabome, dokazao da je dominantna ekipa spremna da se bori za titulu. Keni Etkinson je ovom timu doneo žar koji im je falio poslednjih nekoliko sezona i doveo ih do 64 pobede – drugog najboljeg rezultata u čitavoj ligi. Još od druge LeBronove ere nisu igrali ovako pobedničku košarku, u kojoj svako ima jasno definisanu ulogu. Tokom prelaznog roka uspeli su da dovedu i Hantera, dodatno ojačavši dubinu tima.
Za nas je ove godine Evan Mobli zaslužio nagradu za najboljeg defanzivca, ali svi slutimo da će je verovatno dobiti Drejmond Grin. Iako su beležili neobične poraze protiv timova poput Finiks Sansa ili Sakramento Kingsa, verujemo da mogu daleko da doguraju. Jedine ozbiljne prepreke na Istoku mogu biti Boston i Niksi.
Stižu li dolari? (Indijana Pejsersi – Milvoki Baks)
Sledeći okršaj u plejofu vodi nas ka duelu između Indijane i Milvokija – dve ekipe koje su se susrele i prošle godine u istoj fazi. Tada je Indijana uspela da privede seriju kraju, uz povređenog Janisa i Lilarda koji se vratio tek u šestoj utakmici. Ove godine situacija je slična ali ne sasvim ista - Lilardu je pre nekoliko nedelja dijagnostikovana duboka venska tromboza, ipak, potpuno se oporavio i biće spreman za početak serije - jedino pitanje je da li će od početka biti onaj igrač kog svi znamo. Ovaj put, svakako, biće to pošteniji okršaj nego prošle godine.
Pejsersi su tim koji igra brzu košarku, oslonjenu na raspodelu lopte i Haliburtonovu lucidnost. Sa druge strane, Baksi su nakon šampionske sezone upali u ciklus razočaranja – njihova igra deluje predvidivo, kao da se sve sleglo. No, dolazak "ludog" Portera, koji je u Klipersima bio izgubljen, doneo je svežu energiju.
Pobednika će, verujemo, odlučivati nijanse i to kako će Lilard odigrati. Ipak, moj glas ide Indijani – jednostavno deluju konzistentnije.
Loši momci... drugi deo? (Njujork Niksi – Detroit Pistonsi)
Za sve veterane u praćenju NBA koji tvrde da je liga danas mekša nego nekad – neka samo prebace kanal na ovu seriju. Biće im jasno da ništa nije izgubljeno – ni čvrstina, ni intenzitet a bogami ni kvalitet.
Detroit je prošle godine bio predmet podsmeha, ali sada je ekipa uspela da napravi čudo. Napokon su dobili "onog" prvog pika koji zaista deluje kao prvi pik. Kejd Kaninghem odigrao je fantastičnu sezonu, čime je ušao i u utrku da dobije priznanje za igrača koji je najviše napredovao. Okupljen je snažan mladi nukleus, spreman da ide daleko. Prošlogodišnji debakl ostaje misterija – možda je Monti Vilijams bio nezainteresovan, ali ove godine tim odiše čvrstinom.
Dodatno su pojačani Denisom Šruderom, najboljim igračem sa Svetskog prvenstva, koji je prethodno trejdovan kao da je džak krompira. A tu je i Malik Bizli, koji je ove sezone pogodio neverovatnih 319 trojki.
Sa druge strane je stari dobri Njujork, konačno vraćen među ozbiljne timove. Tom Tibido je na leto imao sreće - njegova uprava je povukla sjajne poteze i sklopili su mu tim koji na papiru izgleda moćno. Iako su pred sezonu mnogi očekivali viši plasman, realnost je ipak drugačija. Džejlen Branson, "poklon" iz Dalasa, igra kao jedan od najpotcenjenijih plejmejkera, dok Karl-Entoni Tauns deluje potpuno motivisano da konačno napravi razliku u plej-ofu. Tu je i Džoš Hart – spreman da odigra svih 48 minuta u apsolutno svakoj utakmici ako zatreba.
Ako tokom utakmice prebacite kanal, očekujte Ajzeu Stjuarta kako bukvalno grize klupu Niksa i Spajka Lija u prvim redovima. Blaga prednost ide Njujorku, ali ni iznenađenje u režiji Kejda nije isključeno.
Šampionska magija (Boston Seltiksi – Orlando Medžik)
Ovde je možda najmanje prostora za iznenađenja. Prošlogodišnji šampioni Boston Seltiksi kreću u odbranu titule sa praktično istim timom. Svako s klupe spreman je da šutira deset trojki bez razmišljanja, a njihova samouverenost je zapanjujuća.
Sezonu jesu odigrali pomalo opušteno – mogli su komotno biti i prvi, ali sada su u punoj brzini. Džejson Tejtum je ponovo pokazao klasu, a ostatak ekipe jasno poručuje da sve osim nove titule nije dovoljno.
Orlando, s druge strane, nije bio loš. Bankero je usavršio igru iz poludistance, braća Vagner su pouzdani, ali KCP je igrao verovatno najlošiju sezonu u karijeri. Iako se čini da je dominacija Bostona neminovna, verujem da Medžik može otkinuti jednu, možda dve utakmice – pogotovo jer Boston ima tendenciju da se opusti u ranim fazama.
Foto: KDVR
ZAPAD
Lucky number 68 (Oklahoma Tander - Memfis Grizlis/Dalas Maveriks)
Definitivno najdominantnija sezona koju je Oklahoma videla.
Sa jednom od najmlađih ekipa u čitavoj ligi, uspeli su da stvore pobedničku mašineriju. Ukratko – svaki put kad bismo tokom sezone otvorili vesti, videli bi da je OKC po ko zna koji put pobedio desetu zaredom.
Prošle godine su bili takođe jako dobri, ali su ovog leta povukli par sitnih poteza koji su napravili razliku. Uzmimo za primer Hartenštajna, koji je doneo skokove i odbranu. Dort je jedan od najistaknutijih defanzivnih igrača, a Holmgren – samo da ostane zdrav – njegove dobre partije su neminovne. Najveću ulogu, naravno, imao je Šaj Gildžes-Aleksander. Čovek koji bi bio jednoglasni MVP, samo da nije nekog tamo Somborca. Sa 33 poena po utakmici pokazao je košarkašku zrelost i napravio ogroman korak ka tome da postane novo lice NBA lige. OKC će sigurno daleko dogurati na Zapadu, ako ne i do samog finala.
I svi su izgledi da im ni Memfis ni Dalas neće predstavljati veliki problem.
Kako je dobro videti te opet... staviti Kandžu na tvoja ramena (Denver Nagetsi – LA Klipersi)
Nakon povratka velikog Kavaija Lenarda, ovo mora da je najuzbudljivija serija na Zapadu.
Pogotovo za Balkance - Denver je za naše prostore najgledaniji već nekoliko sezona, a dolaskom Bogdanovića u LA – tek će biti gledano.
Samo je jedno potrebno reći o Denveru u ovoj sezoni – Nikola Jokić. Čovek koji je u top 3 u ligi u četiri glavne kategorije. Nema šta nije rečeno o njegovoj igri ove godine – pokazao je koliko je dominantan, vešt, konzistentan, precizan i spreman da svoj tim odvede do poslednjeg zvona. Ovo nije samo najbolja sezona koju je on odigrao – ovo je možda i najbolja sezona jednog igrača koju smo ikad gledali. Nažalost, MVP nagrada nije samo nagrada za najvrednijeg, to svi znamo već godinama.
Ipak, sa otpuštanjem trenera Malouna, pitanje koliko je ovaj tim uigran. A još veće pitanje – ko tu koga na klupi može da gleda.
Što se tiče Klipersa, od njih smo videli jednu od najlepših partija na čitavom Zapadu. Odlaskom Pola Džordža, Harden je kliknuo i ponovo počeo da igra pravu košarku. Za razliku od starog Bradonje, sada izgleda kao pravi veteran koji pored šuta zna da udeli i gomilu pasova. Svi smo gledali njegove godine u Hjustonu, gde je faktički bio ceo tim, ali ovo sad izgleda mnogo zrelije iz timskog ugla. Uz njega se napokon vratio i Lenard – koji, koliko god puta da odsustvuje, vrati se uvek isti. Kao da povrede na njega ni psihički ne utiču. Ivica Zubac igra sezonu života, i uz Bogdana i Normana Pavela stvarno se postavlja pitanje dokle ovaj tim može.
Ova serija obećava da bude jedna od najnapetijih i nema smisla praviti se da ona nije prva na našoj listi za gledanje.
Novi Medžik u Lejkersima međ' vukovima (LA Lejkersi – Minesota Timbervulvsi)
Došao je i taj trenutak da spomenemo možda i najveći trejd u istoriji lige. Luka Dončić je – na iznenađenje apsolutno svih a ponajviše njega samog – završio u Los Anđelesu, nakon što je Dalas prošle godine na jednoj nozi doveo do finala. Za njega su dobili Entonija Dejvisa i neku "šaku jada" s kojom će morati da se zadovolje dok gledaju novog Medžika kako dominira u zlatno-ljubičastom dresu. Kasnije su probali da se operu, ali na kraju dana – to je čovek koji je prošle sezone imao 34 poena, 10 asistencija i 9 skokova u proseku.
Nakon osvajanja titule, Lejkersi su postali predvidljivi, a dovođenjem veterana su pokušali da razbiju tu monotoniju. Tek ovim trejdom pokrenuli su ponovo mašinu, i sada se vide pravi pomaci. Ostin Rivs, nedraftovani igrač, pokazao je svoju kreativnost i doslednost. Veliki LeBron, u svojoj 40. godini, i dalje gura i ruši sve zakone fizike i biologije. Uz timsku odbranu i Redika koji je gladan dokazivanja, deluje da će ovo biti pakleni plej-of za ekipu iz LA.
Na drugoj strani imamo ekipu koja je razočarala. Nakon velikog zaleta u kom su skoro ušli u finale, sada su ostali sa Rendlom. Izgubili su najboljeg igrača već sezonama unazad i oslonili se na mladu zvezdu u usponu – i Rudija Gobera. I delovalo je to solidno u regularnom delu, ali realno – pored po koje lude utakmice Entonija Edvardsa, ne verujem da ćemo videti bilo šta više.
Mislim da ovde klackalica preteže na stranu Lejkersa. Još samo da se Džek Nikolson pojavi na tribinama, i LA je spreman!
Šansa u haosu (Hjuston Roketsi - Golden Stejt Voriorsi)
Posle godina lutanja i skupljanja mladih talenata, Hjuston se konačno vratio u plejof – i to kao drugi nosilac na Zapadu. Iako su i dalje neiskusni kad se lopta "zategne", imaju dva ozbiljna aduta u rukavu: skok i defanzivnu raznovrsnost. Sa Šengunom, Adamsom i Džabarijem Smitom u reketu, razbijaju protivnike na tabli i dobijaju gomilu drugih šansi, dok je Udokina odbrana tokom cele sezone bila među najboljima u ligi.
Golden Stejt, s druge strane, ima sav plejof pedigre ovog sveta, sada pojačan i Džimijem Batlerom – koji je plakanjem uspeo da napravi svoj put do novog tima. I po ko zna koji put smo gledali njegovu tvrdoglavost. Ipak, deluje da je za ekipu iz San Franciska vreme polako prošlo – rotacija je minimalna, tempo oscilira, a pod košem su tanki kao papir.
Ako Hjuston natera Karija da se umori, ako Bruks i Amen zatvore prilaze, ako Vanvlit diktira ritam – Roketsi mogu zakomplikovati seriju više nego što iko očekuje. Mnogo ako ali još uvek ne treba otpisati Roketse - nisu zabadava završili drugi na "divljem Zapadu". Ova serija ima potencijal da bude haos, ali baš u tom haosu može biti Hjustonova šansa.
SPREMAJTE KOKICE
Ako jedna stvar može da se kaže za ovu NBA sezonu, to je da je sve bilo samo ne dosadno.
I Istok i Zapad su nas izvozali– od šok trejdova, preko novih zvezda koje su eksplodirale, do veterana koji odbijaju da odu u penziju. Svi nešto pokušavaju: neki da naprave dinastiju, neki da spasu sezonu, a neki samo da ostave utisak pred nove ugovore. I najlepše u svemu – niko nije siguran.
Oklahoma i Klivlend su se pretvorili u mašine preko noći, Boston i Denver ne odustaju od svojih priča koje su gradili godinama, Lejkersi su se presložili u hodu. Svi su gladni, svi hoće "svoje", i svi znaju da je ovo taj momenat kad se pišu legende.
Dobrodošli u plejof - Neka šanse uvek budu na vašoj strani!
Nema komentara